Nel 2000, il regista italiano Emanuele Crialese sta lavorando al suo secondo film, Respiro. È alla ricerca di due bambini siciliani. Incontra così Francesco Casisa, 13 anni, proveniente dalla periferia di Palermo, e Filippo Pucillo, 9 anni, che viene dall'isola di Lampedusa. Circa cinque anni dopo lavorano nuovamente insieme per Nuovomondo. Che saccio è la fotografia della crescita di Francesco e di Filippo attraverso la loro esperienza cinematografica.